Kinas regering meddelade på torsdagen att man upptäckte en dödlig variant av fågelinfluensan hos svin redan för tre år sedan, innan en epidemi bland fjäderfä krävde 27 människoliv i Sydostasien.

Vetenskapsmän konstaterade mutationen följande år, men de kinesiska myndigheterna ansåg inte att man behövde informera internationella organisationer om saken.

Kina har tidigare meddelat att viruset i fjol konstaterats vid test på svin. Detta avslöjande gjordes emellertid först sedan forskaren Chen Hualan berättat om sina rön till representanter för världshälsoorganisationen WHO.

- Vi har inga avtal enligt vilka varje fynd av ett virus måste rapporteras till internationella organisationer, förklarade en talesman för det kinesiska jordbruksministeriet.

Forskarna befarar nu att viruset sedan det spritt sig till svin kan ta nya former, eftersom svin är utmärkta värdar för virusförändringar. Uppkomsten av en mutation som lättare angriper människor kunde orsaka en världsomfattande epidemi, varnar WHO.

Källa: FNB